Aliar conservação do meio-ambiente com atividades que aumentam a renda familiar. Pequenos agricultores assentados pela reforma agrária no Pontal do Paranapanema (extremo oeste de São Paulo) têm conseguido isso com a plantação, produção e venda de buchas vegetais livres de agrotóxicos.
Os pesquisadores do IPÊ trabalham na educação ambiental de agricultores da região a fim de que eles contribuam com a restauração da Mata Atlântica e, em contrapartida, aumentem seus ganhos com a plantação e venda de buchas.
A iniciativa pretende restaurar a floresta atlântica, extremamente ameaçada de extinção cujos últimos fragmentos encontram-se na região do Pontal. A idéia é ampliar a biodiversidade do local, mesclando o plantio de buchas aos cultivos já existentes de alimentos como o feijão, o milho e a mandioca, e, além disso, incentivar os agricultores a plantarem mudas de árvores nativas da Mata Atlântica junto às buchas. A produção de buchas vegetais garante aumento da renda dos assentados, e a plantação das árvores, a restauração e conservação da biodiversidade da floresta.
Os agricultores iniciaram o plantio e produção das buchas em 2002. Hoje, nove famílias assentadas plantam, colhem, cortam as buchas, costuram sachês dentro delas e fazem as embalagens no seu próprio lote de terra. Além da facilidade de plantio e fabricação (a matéria prima é encontrada na região), a eco bucha tem uma grande aceitação no mercado, pois é produzida sem a utilização de agrotóxicos, muito comum nas plantações de outros produtos na região. Outro diferencial do produto, é que além do formato redondo, convencional, as buchas ganham formas de animais que correm risco de extinção na Mata Atlântica, como a anta, o mico-leão preto e a onça pintada.
Investir no produto como fonte de renda tem se mostrado bom negócio. O pequeno produtor Valentim Messias Gásperi é exemplo disso. "A renda do meu sítio hoje gira me torno da bucha. Conseguimos fazer 100 delas por dia", afirma Valentim, que tem contribuído constantemente para o reflorestamento da Mata Atlântica. "Sempre digo aos meus amigos aqui no assentamento que agricultor no vermelho não pensa no verde. Com o incentivo do projeto, já plantei mais de 4 mil mudas de árvores da Mata Atlântica em dois hectares de terra. É uma espécie de gratidão à natureza pelo o que eu consigo por meio dela", conclui o agricultor.
O projeto do IPÊ já resultou no plantio de mais de 1 milhão de árvores nativas da Mata Atlântica. Atualmente, o instituto tem trabalhado juntamente com o IIEB - Instituto Internacional de Educação do Brasil, para conscientizar cada vez mais agricultores a produzirem as buchas e reflorestar as áreas devastadas com o plantio de árvores.
