As florestas proporcionam diversos benefícios às pessoas. Eles são conhecidos como serviços ecossistêmicos. Em Nazaré Paulista, por exemplo, alguns dos serviços associados à presença de fragmentos de Mata Atlântica incluem absorção de CO2 da atmosfera (mitigando o efeito estufa), prevenção de sedimentação da represa de abastecimento de água, controle de erosão, entre outros.
O IPÊ está desenvolvendo um projeto para avaliar a importância dos serviços ecossistêmicos na região de Nazaré Paulista. A proposta é levantar informações para desenvolver mecanismos de auxílio a políticas públicas e tomadas de decisões, relacionadas às formas de uso e ocupação do solo. Por exemplo, ao saber quantas toneladas de solo uma floresta evita que sejam perdidas e carregadas para dentro de um rio ou de uma represa, e ao estimar quanto isso representa economicamente, um gestor público terá mais condições de buscar alternativas ao desmatamento. Desenvolvem-se, portanto, formas de compartilhar a responsabilidade da conservação das florestas por todos aqueles que são beneficiados por seus serviços.