A região de Nazaré Paulista possui uma das mais importantes áreas de manancial do Estado de São Paulo: abastece 70% da região metropolitana e toda a região de Campinas. O IPÊ vem realizando nessa área projetos de conservação relacionados à água, que envolvem pesquisa, educação ambiental e a criação de novas alternativas de renda à população rural, que, em sua maioria, sobrevive da venda de carvão para as pizzarias de São Paulo - atividade econômica muito prejudicial ao meio ambiente.

Uma das alternativas encontradas para aumentar a renda da comunidade local e diminuir a pressão sobre os recursos naturais com a comercialização do carvão foi o Projeto Moinho, realizado desde 2002, com as mulheres do bairro Moinho. O projeto ensina as mulheres a costurarem bolsas e camisetas com aplicação em tecido 100% algodão, que retratam animais pesquisados pelo IPÊ. A fabricação desses artigos tem garantido às mulheres um aumento significativo na renda familiar mensal, já que têm grande aceitação no mercado. Além disso, essa é uma alternativa para manter as famílias nas suas propriedades, evitando a especulação imobiliária (venda de suas terras) e o desgaste do solo.

Em 2003, o IPÊ lançou uma nova coleção com aplicações de imagens de pegadas e folhas, que contou com a participação da designer Sarita Dal Pozzo.

O objetivo maior do projeto é conscientizar a população sobre os problemas ambientais da região, levando à comunidade informações sobre o meio ambiente, discutindo maneiras de sustento menos prejudiciais ao solo e buscando uma maior reflexão sobre práticas que vêm sendo adotadas há várias gerações.