O muriqui ou monocarvoeiro (Brachyteles arachnoides), o maior primata Neotropical e o maior mamífero terrestre exclusivamente brasileiro, é também uma das espécies mais ameaçadas de extinção. Está classificada como "criticamente ameaçada" pela IUCN (2002 IUCN Red List of Threatened Species) e ainda como "em perigo" pelo IBAMA (2003, Lista Nacional das Espécies da Fauna Brasileira Ameaçadas de Extinção).

Atualmente, o muriqui sobrevive nos remanescentes da Mata Atlântica brasileira e está restrito a pequenos fragmentos florestais, sob constantes ameaças de caça, fragmentação e conseqüente perda de hábitat. Em pesquisas recentes, uma população de muriquis foi redescoberta no estado do Rio de Janeiro, mais especificamente na região da Serra dos Órgãos (Parque Nacional), e representa um importante adendo ao status da espécie.

Por meio detrabalhos conjuntos do Parque Nacional da Serra dos Órgãos, do IBAMA, de uma ONG de Teresópolis, a Tereviva, e do IPÊ, foi criado o "Programa de Conservação do Muriqui". Hoje, o programa limita-se à área do Parque, mas pretende se estender posteriormente a todas as Unidades de Conservação do Rio de Janeiro. Sendo assim, o objetivo principal do IPÊ, responsável pelas pesquisas na região, é implementar um programa de longa duração, contemplando diferentes estudos e etapas ao longo de cinco anos, que compreende a conservação e o manejo desta nova população de muriquis juntamente com o seu hábitat, a Mata Atlântica - considerada pela UNESCO como Reserva da Biosfera e uma das mais importantes fontes de biodiversidade do planeta.

A equipe de pesquisadores do IPÊ trabalha de maneira a complementar outros estudos e levantamentos já efetuadas no Parque e que tiveram como resultado a localização de quatro grupos de muriquis, em número aproximado de 60 indivíduos. O objetivo é a formação de uma base de dados que permita traçar estratégias de manejo conservacionista em bases científicas para a espécie e seu habitat.

Iniciado em 2003,o IPÊ realizou várias expedições científicas em áreas previamente identificadas de ocorrência da espécie. Os pesquisadores selecionaram um grupo alvo de muriquis, para a colocação de rádio-colar. A partir desta etapa, inicia-se o monitoramento do grupo e o desenvolvimento dos primeiros estudos de demografia, ecologia e comportamento da espécie, que é diferente dos outros locais onde a espécie ocorre por causa da altitude e das montanhas da região.

Com os resultados obtidos, os pesquisadores esperam dar continuidade ao programa e ainda criar subsídios para elaboração do plano de conservação e manejo do muriqui, sempre numa abordagem socioambiental através do envolvimento com a comunidade local, da educação e capacitação; ações estas que se estruturam no Modelo IPÊ de Conservação e que vêm sendo aplicadas com sucesso em todas as áreas de atuação do IPÊ.