IPE-Instituto de Pesquisas Ecologicas (環境研究院)の始まりは1978年まで遡ります。当時、Claudio Padua氏はリオデジャネイロ市で成功した経営者でしたが、「環境保全研究家になる」という子供のころの夢をかなえるために経営者の生活をやめました。そしてPadua氏は、「再発見」されたブラックライオンタマリン-----当時は100年ほど前に絶滅したと思われていた-----の研究に携わりました。そして1980年代後半、自らの生物学研究を続け、ブラックライオンタマリンを絶滅の危機から救うために、Padua氏は妻と子供3人と一緒にサンパウロ州西部にあるポンタール・ド・パラナパネマ地方へ引越しました。
研究を進めるにつれ、Padua氏は、種の効果的な保存のためには、タマリンの生息環境の近くに暮らす農民の協力が欠かせないことを理解しました。そこで、Claudio Paduaの妻であるSuzana Padua氏のリーダシップの下で、IPEの環境教育活動が始まります。Suzana氏は、地域社会に分け入り、環境保全の重要性を訴え始めました。その結果、次第に農民は、タマリンの生息環境を保全することは、減少するMata Atlantica（大西洋の森）の保全につながると同時に、彼らの生活にもメリットが生ずることを理解していきます。
やがて、その地に暮らす農民たちを無視して環境保全を進めることは不可能であることを悟った他の研究者たちは、Padua夫妻と協力し、1992年サンパウロ州ピラシカバ市でIPEを設立しました。現在、Suzana氏が会長で、Claudio氏は科学分野の責任者です。
現在、IPEの本部はサンパウロ州ナザレ・パウリスタ市にあり、ブラジルで3番目の規模となるNGO（非政府組織）です。ブラックライオンタマリンを研究するプロジェクトとして始まったIPEの活動は、現在、ブラジル全土7箇所において、60名以上研究者によって、数多くの多様なプロジェクトを進めています。研究サイトはAnavilhanas環境ステーション（アマゾナス州）、Pontal do ParanapanemaとNazare Paulista（サンパウロ州）、Superagui国立公園（パラナ州）、Portel（パラ州）などがあります。
IPEにおいては、全てのプロジェクトは、自らが長年にわたり実際に経験した成功と失敗から生まれた保全モデルをコアに構成されています。IPEの活動は様々な要素----絶滅危惧種の科学研究、環境教育、生息環境再生と向上、地域社会参加、持続可能な発展、そして公共政策への影響といった要素の組み合わせによって構成されます。IPEは、地元の伝統やとの土地特有の事情に配慮しながら、生物多様性の保全を進めることを目指しています。例えばIPEは、地元の人々に、今までとは違った、社会的にも環境的にも持続可能な所得創出の方法を提案します。
また、IPEは自分たちが長年の研究で培ってきた知識を広めることを大切にしています。IPEは定期的に研究者、大学生を対象にしたコースを開催していますし、多くの研究者や大学生は、コースを卒業したあとプロジェクトに携わります。現在、IPEのスタッフのうち、15人は修士で、10以上は博士の資格を持っています。そして、多くの修士、博士は、IPEは設立したBrazilian Center for Conservation Biology（CBBC）という複合的な教育センターで教鞭をとります。
IPEの活動は広く国内外に認められており、「環境保護分野でのオスカー賞」とも呼ばれるWhitley Gold Awardも受賞しました。また、IPE自体も、2003年、ブラジル国内で、運営の質の高い、ベスト50団体に贈られる “Efficiency Award”を受賞しました。他にも、数多くの賞を受賞しています。これらはIPEの活動の良質を証明するものでしょう。
